Top 25: THE SPIRIT

  

THE SPIRIT

Guión:                            Will Eisner

Dibujo:                           Will Eisner

Nacionalidad:                 EE. UU.

Editorial:                         Quality Comics Group / DC Comics

Año de publicación:        1940 – 1952

Formato original:            Tira Cómica

VALORACIÓN DE ES.REC.COMICS: 

Al comic en su conjunto:                     7,3540     (25º)

Al guión:                                 7,2550           (31º)

Al dibujo:                                7,2484           (32º)

(Posición en el Top 100) 

LA EDICIÓN ORIGINAL:

La tira se publicó desde el 2 de junio de 1940 hasta el 5 de octubre de 1952 en diferentes periódicos.

La idea de la que partió Will Eisner era la de crear una sección de comics en la edición dominical de los periódicos, de forma que esta contase con cuatro o cinco historias, cada una de ellas de 7 páginas de longitud.

La Segunda Guerra Mundial no interrumpió la publicación de la tira, pero sí que Eisner se ocupase directamente de ella. Durante este tiempo la tira se mantuvo gracias a gente como:

• Jack Cole.- Dibujó la tira en 1943 y 1944.
• Jules Feiffer.- Colaboró en los guiones entre 1949 y 1951, siendo el guionista de ellos hasta la finalización de la serie en 1952.
• Louis Fine.- Probablemente el dibujero principal de The Spirit en los años de
  la SGM.
• Manly Wade.- Co-guionista de la tira entre 1942 y 1948.
• William Woolfolk.- El otro coguionista.

Actualmente se está reeditando cronológicamente por DC Cómics todas las tiras en la serie “Will Eisner’s The Spirit Archives”, de las que se han publicado 22 tomos recopilatorios hasta la fecha:

• Volumen 1.- De junio a diciembre de 1940
• Volumen 2.- De enero a junio de 1941
• Volumen 3.- De julo a diciembre de 1941
• Volumen 4.- De enero a junio de 1942.
• Volumen 5.- De julio a diciembre de 1942.
• Volumen 6.- De enero a junio de 1943.
• Volumen 7.- De julio a diciembre de 1943.
• Volumen 8.- De enero a junio de 1944.
• Volumen 9.- De julio a diciembre de 1944.
• Volumen 10.- De enero a junio de 1945.
• Volumen 11.- De julio a diciembre de 1945.
• Volumen 12.- De enero a junio de 1946.
• Volumen 13.- De julio a diciembre de 1946.
• Volumen 14.- De enero a junio de 1947.
• Volumen 15.- De julio a diciembre de 1947.
• Volumen 16.- De enero a junio de 1948.
• Volumen 17.- De julio a diciembre de 1948.
• Volumen 18.- De enero a junio de 1949.
• Volumen 19.- De julio a diciembre de 1949.
• Volumen 20.- De enero a junio de 1950.
• Volumen 21.- De julio a diciembre de 1950.
• Volumen 22.- De enero a junio de 1951.

Para los más ansiosos, es decir, aquellos que sólo quieren ir al grano y picotear en lo mejor de lo mejor, DC publicó un recopilatorio, “The Best of the Spirit”, de las mejores tiras que sale además muy económico (14,95 $):

 

EDICIÓN ESPAÑOLA:

Actualmente Norma Ed. está publicando la versión en castellano de los Archives americanos. Se han publicado los 7 primeros volúmenes y, saltándose los siguientes, se han publicado el 12 y el 13.

LO QUE SE HA DICHO EN es.rec.comics:

De Spirit (forma vulgar de referirnos a The Spirit), se ha hablado mucho en es.rec.comics, pero durante mucho tiempo casi siempre se había hablado de oídas, porque era un tebeo que había sido muy maltratado por las ediciones patrias hasta que Norma comenzó la publicación de los Archivos de Spirit. De hecho, la única reseña que he encontrado es una realizada por ACEGÉ en otro grupo, es.rec.cine, el 9 de diciembre de 1999.

 

Aunque no sea un post propio, como ACEGÉ sí es propiedad de es.rec.comics, me he permitido copypastearlo. Espero que no le importe…

“The Spirit” es un comic creado en 1940 por el guionista y dibujante americano Will Eisner. Su protagonista es un joven detective, Denny Colt, que en su primera aventura intenta impedir que un científico loco, el Dr. Cobra, contamine los depósitos de agua de la ciudad en la que vive con una droga de su invención. Colt logra su objetivo, pero no sin caer victima de la pócima de Cobra, que le deja en estado de catalepsia; a consecuencia de ello, Colt es declarado oficialmente muerto y enterrado en el cementerio de Wildwood, aunque logra escapar de la tumba al disiparse los efectos de la droga. Es entonces cuando concibe la idea de no revelar al mundo su “resurrección” para, con la cobertura de su presunto fallecimiento, poder reemprender con mas libertad su labor de luchador contra el crimen con el sobrenombre de “The Spirit” y ocultando su rostro con un antifaz. Solo tres personas conocen su secreto: Su buen amigo el comisario de policía Eustace Dolan; Ellen, la hija de este y prometida de Spirit, y Ebony White, un ex-taxista negro convertido en ayudante del héroe. En un principio, como revela esta descabellada historia de presentación, “Spirit” estaba diseñado para ser uno de tantos héroes enmascarados del comic americano, en plan Batman y similares. Sin embargo Eisner ya tenía la intención de inclinarlo cada vez más hacia el género negro, un campo que le gustaba especialmente. Tras una etapa inicial algo anodina, Eisner es movilizado en 1941 y marcha a la guerra, dejando su personaje en manos de otros dibujantes. Cuando regresa a casa a finales de 1945 y retoma su trabajo, queda claro que ha crecido como artista en todos los sentidos (durante su estancia en el ejercito siguió realizando trabajos gráficos para la armada), y eso se refleja en su obra, que da un cambio espectacular. Es ese cambio el que va a hacer que durante cinco años (1946-1950, ya que posteriormente Eisner, cansado del personaje, iría reduciendo poco a poco su labor en la serie y dando cada vez mas protagonismo a sus ayudantes hasta su cancelación definitiva en 1952), a razón de un episodio semanal de 7 paginas, Eisner levante el que, en opinión de muchos estudiosos del medio, es el mejor comic de la Historia. Así, los guiones se endurecen considerablemente en esta etapa dorada, reflejando problemas como el paro, el gangsterismo o la delincuencia juvenil desde una óptica nada complaciente y a menudo critica emparentada con la mejor novela negra: Goodis, Cain, Chandler, Hammett, McCoy… Autoridades corruptas, niños condenados por la miseria a convertirse en criminales, mujeres fatales de férreo carácter, mafiosos sin escrúpulos, lideres sindicalistas asesinados a instancias de la patronal, parados empujados a la delincuencia por la necesidad…Todos ellos desfilan por las paginas de “Spirit” en relatos inolvidables como “Cool el Solitario”, ascensión y caída de un golfillo de barrio convertido en gangster temido que le da cien vueltas al “Dead End” de Wyler, “El héroe”, crónica de un ex-soldado condecorado incapaz de adaptarse a la vida rutinaria en tiempos de paz e impulsado a repetir la violencia que le hacia sentirse importante, o “Sand Saref”, relato de la agitada vida de una aventurera, amor de infancia de Spirit, que podría haber sido encarnada en la pantalla por la mejor Barbara Stanwyck. Sin embargo, esta dedicación preferente al ámbito negro no significa que los guiones de Eisner se enclaustren en un coto cerrado: El genio americano no duda en abarcar todos los géneros imaginables, como la comedia (“Money, Money”), el western (“La Banda de Billar”), la fantasía (“La Historia de Gerhard Schnoble”), el terror (“Ha Salido tu Numero”), la aventura exótica (“La Isla”), etc. etc., al tiempo que usa también su serie como base de una sátira feroz de los mas diversos temas: La política (sus relatos dedicados a las elecciones municipales son sangrantes), la televisión (a la que odia), la publicidad, los seriales radiofónicos, el cine o el propio comic, que dan muestra del escaso “guante blanco” mostrado por este magistral artista en su obra. Por si esto fuera poco, ni siquiera se deja encorsetar por su propio protagonista, que en muchas historias se convierte en un mero narrador o simplemente no aparece en escena, y al que mete en embrollos tan terrenales y poco heroicos como una inspección de hacienda (que amenaza con acabar con su actividad) o una herida que puede convertirle en un invalido para siempre. Carente de superpoder alguno (si bien como Batman posee una fuerza y una destreza superior a lo normal), desprovisto de todo armamento (ni siquiera lleva pistola) y vestido con ropa de calle con el famoso antifaz como único rasgo fuera de lo corriente, “Spirit” es uno de los personajes de comic mas humanos y creíbles que jamás hayan existido. Y como colofón a su labor, Eisner le rodea de toda una galería de secundarios inolvidables que aparecen y desaparecen regularmente en la serie, entre los cuales destacan los villanos (con un recuerdo especial para el temible Octopus, el mas peligroso y enigmático de todos ellos) y los personajes femeninos (liberados como pocos y a años luz de las pavisosas heroínas de la época tipo Dale Arden o la Princesa Narda), provistos de nombres tan llamativos como Silk Satin, Sparrow Fallon, Sand Saref, Silken Floss o Thorne Strand, entre las cuales mi favorita es sin duda la desternillante P´Gell, vampiresa coleccionista de maridos ricos que tienen una extraña tendencia a fallecer tras casarse con ella (dejándole su fortuna en herencia, claro esta) )). La presentación de esta impagable aventurera (una pagina en la que aparece tendida en un diván con expresión seductora, un cigarrillo en los labios y un amplio escote diciendo: “Me llamo P´Gell… Y esta no es una historia para niños” )) ) da muestras de lo que se puede esperar en sus sucesivas apariciones, como la cómica “Misión en Paris”, en donde su llegada a la capital gala va acompañada de un terremoto emocional entre la población masculina (un doctor se sorprende ante la mejoría de un paciente octogenario: “No lo comprendo…Si ayer estaba usted agonizando y hoy esta estupendamente”, a lo que el anciano responde sonriendo: “Ahhh…Es que P´Gell ha llegado a Paris”; una mujer se aferra a los pies de su marido intentando impedir que se marche: “¿Por que, Pierre?,¿Por que me abandonas después de tantos años de feliz matrimonio?”, mientras el responde “Lo siento, nena…Pero P´Gell ha llegado a Paris” ))  ); terremoto que se vera repetido en sentido inverso con la marcha de la vampiresa (“Oiga, chofer, ¿por que todas las banderas de la ciudad están a media asta?”, “¡Ay, monsieur…- responde el taxista- porque P´Gell se va de Paris!” ))  ). Con todo, la mayor revolución de “Spirit” se produce en el terreno grafico: El increíble despliegue de creatividad en iluminación, composición de las viñetas, perspectivas, efectos “sonoros” (onomatopeyas, obviamente), ritmo narrativo, planificación de las paginas, encuadres, etc., ha llevado al critico Javier Coma a llamar a Eisner “el Orson Welles del comic”, comparación en absoluto exagerada considerando los logros y la influencia posterior de este genio de la narrativa dibujada. De hecho, la admiración de Eisner por el director de “Ciudadano Kane” le llevo a dedicarle una cariñosa parodia en una de las aventuras del “Spirit”, en la que un endiosado joven genio llamado “Awsome Bells” es informado de una invasión marciana inminente que amenaza la tierra…por los propios alienígenas, que argumentan lo siguiente: “Su programa de radio ( lógicamente se refieren a la celebérrima retransmisión de “La Guerra de los Mundos”) nos pareció tan divertido que pensamos que quizá le gustaría ser nuestro representante en la tierra; al fin y al cabo, usted es el único terrestre con suficiente imaginación como para creer en nuestra invasión” ))) ; pero Bells rechazara la oferta porque no esta dispuesto a ser “un mero representante”, sino que quiere escribir “su propio guión”, y realizar su propio proyecto sobre la invasión, “que dejara en mantillas a Cecil B. Cemeel (sic)”. )) Mientras Bells sigue haciendo planes repletos de delirios de grandeza, su interlocutor marciano acabara dejándole solo mientras murmura: “Me rindo; este hombre no tiene remedio”…  ))). Al final de la historia, dispuesto a convertirse en el salvador de
la Humanidad, Bells marcha hacia Marte en un globo aerostatito (!!!) repleto de armamento para detener la invasión. )) En fin, estoy seguro de que si Welles tuvo oportunidad alguna vez de leer esta historia (hipótesis no muy descabellada, considerando que “Spirit” – un comic adulto dirigido a los adultos- se publicaba en la prensa, y no en tebeos para niños), se echaría sus buenas risas con ella.

Los que conocéis a Acegé ya supondréis que el post es mucho más largo, pero yo me he limitado a colocar aquí sólo lo referente a Spirit.

 

Cuando Norma anunció que publicaría en castellano una edición igual a los Archives de DC, todo el mundo pareció contento, aunque asustaba el precio, claro y se dudaba de la calidad de la primera etapa.

Así, el 25 de septiembre de 2002, Barbapapá intentaba convencer a Spiff sobre la conveniencia de su compra:

Esto solo es mi opinión, tómalo como tal, pero la parte más floja o que peor ha envejecido es la de Spirit durante la segunda guerra mundial. Con la vuelta de Eisner a partir del 46 (finales del 45, creo) se inicia una muy buena etapa en los dibujos y las historias van remontando en calidad entre 1946 ,1947 y 1948. Luego durante el 49 se narran historias ya muy recargadas moralmente (sobrevivió mientras pudo. A lo mejor es excesivo, sería más exacto decir algo más de moralidad que las anteriores) y pierden encanto (que ahora me incorporo al Dpto. de policía, que ahora me salgo de él, cosas así). Pero estoy convencido que esa etapa a partir del 46 te gustará, independientemente del guión. Las líneas más arriesgadas, los claro/oscuros, ángulos novedosos y cosas así harán mucho más atractiva su lectura porque todo ello redunda en beneficio de la narración. De hecho, eso es lo que de siempre más me ha atraído de Spirit (y si me permiten ustedes, hasta de Eisner)

La gente, sin embargo, no parecía tenerlo muy claro y el 8 de enero de 2004, kohell trataba de conseguir adhesiones a la causa:

Entonces, ¿el primer recopilatorio de Norma vale la pena? ¿O es mejor empezar por las de después de la guerra?

Preguntaba un contertulio.

Esa es la pregunta del millón. Creo que aquí mismo se dijo que era para completistas, pero que quien llegue de nuevas a Spirit (¿los habrá?) con este tomo tal vez no se compre el segundo. El problema: no es la primera vez que Norma deja colgada una colección ante las escasas ventas, así que a los que Eisner nos gusta nos encontramos con el dilema moral de recomendar encarecidamente su obra para que las ventas posibiliten la continuidad, pero al mismo tiempo nos tememos el espanto que puede sentir el neófito ante el primer Spirit.Por la parte que me toca, yo rezo para que Norma por una vez en su vida haya hecho bien sus números y se cumplan sus expectativas…

Contestaba kohell

 

Es comprensible esa contestación por parte de kohell, porque un día antes, el 7 de enero de 2004, Spiff, que ya se había comprado los primeros, decía esto:

Qué malos son esos Spirits, por dios, pero malos malos. Y lo peor de todo es que si lo bueno no empieza hasta el 45, y salen dos archives por año, y van por el 41, los mierda-coleccionistas como yo nos tenemos que tragar aún 10 tonto-tochos más de esos!!!! Joder, quien me mandaría hacerle caso al agüelo… Spiff (cuya colección de Spirits, eso sí, está muy revalorizada porque incluye firma del yayo… y sin temblarle la mano!!! )

No era el único que opinaba así, como lo demuestra esta perla de 0ciOs0 el 10 de mayo de 2005:

Buff. Los Spirit [se refiere a los primeros] son MUY malos. Pero mucho. Se ve que sus primeros 5 años (!!) o así son una mierda. Es lo que tienen las obras maestras… En serio, no lo compres. Espérate al 12.

Pero no todo son palabras negativas, ¿eh? Que normalmente siempre se ha hablado bien de Spirit y se ha puesto este comic como ejemplo del Comic Arte muchas veces. Un ejemplo: las palabras de Shingouz el 24 de noviembre de 2005:

A Spirit lo conocí de casualidad, en la sección de saldos de Arte-9. Compré un par de números antiguos de Spirit, muy rebajados… y quedé fascinado ante el dibujo, la historia y la forma de contarlas. Y como yo, mi padre y mi hermano. A partir de ahí, cosa de Spirit que veíamos, cosa que comprábamos. No mucho, pero nos hicimos con unos cuantos números sueltos de aquella colección.

Aunque, claro, a lo mejor es verdad que los primeros años de la tira son muy malos, porque Shingouz seguía así:

Entonces salió el primer tomo de Norma e hice uno de mis escasos esfuerzos monetarios en cómics para comprarlo. “Es Spirit, en esto no hay desperdicio”. Y resultó que no. ¡Qué aburrimiento de primer tomo! ¡Qué sensación de haber leído mil veces la misma historia! ¡Qué colorido tan feo! ¡Qué viñetas tan mal dibujadas! Algún destello de genio en los personajes y en algunos encuadres, pero una cosa a mil años luz del Spirit que ya tenía por míticamente inmejorable. De los siguientes tomos que han salido, he leído dos, de la biblioteca pública, y la cosa no remonta en absoluto, sino todo lo contrario, con la excusa de que ahora está el pobre Eisner casi fuera de la serie, en el ejército americano y mandando guiones desde allí. No sé qué le pasó en la guerra a Eisner, pero sin duda fue algo bueno: volvió hecho un campeón del cómic.

Pero Eisner es uno de los grandes y, con motivo de su fallecimiento, a Cita el 5 de enero de 2005 se le caían las lágrimas…

Will Eisner era, y será siempre, el más grande.

Y siempre ocupará un lugar especial en mi corazoncito por lo mucho que disfruté leyendo a Spirit en las largas y frías noches del invierno que pasé en Soria.

Muchos se han preguntado cómo conseguía Will Eisner entregar siete páginas semanales cuando hoy en día la mayoría de los dibujeros se las ven y se las desean para cumplir con las fechas de entrega. El 13 de junio de 2003, kohell nos daba la respuesta:

Eisner entregaba siete páginas semanales cuando “Spirit”, y lo hacía con bastante ayuda, él se encargaba sólo de los lápices y de la tinta de algunos de los personajes principales.

Y es que esas siete páginas daban para mucho. Esto opinaba 0ciOs0 muy recientemente, el 7 de mayo de 2007:

Las historias que se cuentan en Spirit son una maravilla por su capacidad para sintetizar en siete páginas grandes retratos de personajes. Las aventuras en las que Spirit solo sale en la última viñeta…esas son las mejores.

Claro que este señor tan mayor, 0ciOs0, a veces se contradice, porque cuando salieron los resultados del Top 100, ante la 25ª posición de Spirit, ya no se acordaba de lo que había dicho antes. Si se hubiera acordado, no habría dicho esto el 18 de julio de 2005:

¿Spirit en el 25? Aaaanda ya. Y que manía con decir que antes del 46 era una mierda. Vale que no era una obra maestra, pero no es tan malo, coño. Aquí todo es una obra maestra o una mierda. No hay término medio.

Un puesto que también comentó Dreebo por esas mismas fechas, el 19 de julio de 2005:

Yo le quité la nota a Spirit, espantado después de leer el primer Archives, porque vi que con lo que había leído (de Garbo y los comic books de Norma) no tenía una visión global de la serie. En fin, que era muy malo, y que cuando lea un poco más volveré a votarla.

Claro que nadie, nunca, ha sido tan drástico como servidor de Uds., pues esto es lo que aparece en un post firmado por mi, Briker, el 11 de mayo de 2007:

¡¡¡No he dicho eso!!! He dicho que, desde el punto de vista de calidad literaria, las tiras de Spirit, como la mayoría de los tebeos, son una mierda infecta. Y lo mantengo. Y que alguien me demuestre lo contrario, si hay huevos, es decir, que alguien me demuestre que en una tira de The Spirit hay calidad literaria. Pero no he dicho que las historias sean malas. Jamás he hablado de historias.

¿Y acaso no tengo razón? Quizá no, pero para eso lo mejor es que lo comprobéis vosotros mismos echando mano de esos Archivos y nos digáis aquí o, mejor, en el grupo, qué os parece Spirit.

LINKS RECOMENDADOS:

http://www.angelfire.com/art/wildwood/

http://willeisner.com/